On peut distinguer onze types de bureaux de poste en France, qui disposent de cachets postaux différents ou avec des libellés différents, tout au moins jusqu’à 1966 où il y a eu uniformisation progressive des cachets postaux (cf. le livre [15] de LAVENAS). Nous définirons assez rapidement ces divers types de bureaux, puis nous décrirons les cachets ou les empreinte qui leur sont associés en les illustrant à l’aide de plis.

Les bureaux de recette de plein exercice.

Un bureau de recette de plein exercice permet aux clients de réaliser toutes les opérations possibles : affranchissement et dépôt de courrier et de colis, achat de produits postaux, opérations financières, ... Les cachets manuels de ces bureaux sont au type A9 du livre [14] de LAUTIER avec un simple cercle continu ou, plus rarement pour la période considérée au type A8 (sans n° de département).
 

Les bureaux de recettes distributions.

Les bureaux de recettes distributions sont des bureaux secondaires qui ne peuvent que recevoir et distribuer le courrier. Les cachets de ces bureaux sont au type B9 du livre [14] de LAUTIER avec un cercle pointillé.
 

Les bureaux annexes.

Un bureau annexe est un bureau rattaché à un autre bureau. Les cachets de ces bureaux sont au type A9 du livre [14] de LAUTIER.
 

Les bureaux mobiles.

Introduit en 1959, le concept de bureau mobile a été décliné en « la Poste à l’usine », « la Poste au Marché », « la Poste au HLM », « la Poste au Camping », « la Poste à la Plage », « la Poste au Village ». Ce concept aurait disparu en 1979.
 

Les recettes auxiliaires urbaines (R.A.U.).

Les recettes auxiliaires urbaines sont des annexes de bureaux à gros trafic, qui peuvent réaliser toutes les opérations postales simples, dans des zones urbaines. Ils sont tenus par des commerçants. Les cachets de ces bureaux sont au type D9d du livre [14] de LAUTIER avec un hexagone continu ou au type A9.
 

Les recettes auxiliaires rurales (R.A.R.).

Les recettes auxiliaires rurales sont des bureaux équivalents aux recettes auxiliaires urbaines, mais en zone rurale. Les cachets de ces bureaux sont au type E9 du livre [14] de LAUTIER avec un hexagone continu.
 

Les agences postales.

Les agences postales sont des établissements rattachés à un bureau de poste et tenus par des personnes extérieures à La Poste, mais sous contrat avec elle, et offrant des prestations en nombre limité. Les cachets de ces bureaux sont au type F9 du livre [14] de LAUTIER avec un hexagone pointillé.
 

Les guichets annexes.

Les guichets-annexes sont des guichets délocalisés d’un bureau de poste tenus par un postier ou une postière ; ils offrent en général toutes les prestations de base.
 

Les bureaux postaux d’intérêt privé.

L’appellation bureau d’intérêt privé désigne généralement un bureau postal dont la gérance est confiée à une personne étrangère à l’Administration des P. & T., bien qu’agréée par elle. Certains de ces bureaux sont ouverts au public, d’autres non.
 

cachet postal d’un bureau d’intérêt privé (entreprise de disques VOGUE)

Les bureaux postaux temporaires.

Les bureaux postaux temporaires sont des bureaux de poste installés d’une façon non permanente à l’occasion d’un évènement politique, commercial, culturel, sportif, ...
 

Les bureaux de poste spéciaux.

Les bureaux de poste spéciaux sont des bureaux de poste détachés par l’administration auprès d’un service gouvernemental et dont l’utilisation n’est pas forcément autorisée en tout temps à tout le monde.
 

Parmi ces bureaux spéciaux, il en est deux qui sont particuliers car les services gouvernementaux qui leur sont associés ont le droit d’émettre des timbres de service. Rappelons que les timbres de service sont des timbres utilisés par un organisme particulier (souvent gouvernemental) et, normalement, non utilisable en dehors de cet organisme.

En France, il existe deux tels organismes : l’UNESCO, à Paris, et le Conseil de l’Europe à Strasbourg, qui émettent régulièrement des timbres (depuis 1961 pour l’UNESCO et depuis 1958 pour le Conseil de l’Europe). Des particuliers peuvent utiliser ces timbres, à condition que le courrier concerné soit posté dans les bureaux de poste dont dépendent ces organismes (Paris 07 pour l’UNESCO et Strasbourg pour le Conseil de l’Europe).

On peut voir ci-dessous deux plis correspondant à ces deux organismes :